首先，乳腺癌的早期发现目的是降低死亡率，其次是可以改善生存质量。如果一个手段可以早期发现乳腺癌，但是不能降低死亡率，这个早期发现是没有实际意义的。

　　乳腺癌的早期诊断途径有两步，一步是看看乳腺上有没有异常，再一个就是要明确这个异常是什么性质的。乳房上长肿瘤是经常的事，有良性的，也有恶性的。

　　目前常用的乳腺癌检查有几种，一是通过定期的自我检查来早期发现乳腺癌。第二是X线检查，以前叫钢板照相或者是钼靶照相。另外就是核磁共振的检查。评价这些方法能不能作为乳腺癌的早期发现手段，关键的指标是能不能降低死亡率。　　我们看到欧洲和美国的乳腺癌患者死亡率都下降了，死亡率下降和早期发现有很大的关系。我们再看看早期发现的情况，资料显示，在早期发现的乳腺癌中，一公分以下的肿瘤占到1/3，两公分以下的占到70%多，所以，只有早到这种程度才有可能降低死亡率。

　　但是一公分以下的乳腺癌基本上是不能摸到的，所以定期的乳房自检，最新的研究结果是不能降低乳腺癌的死亡率的。2005年美国一些相关的癌症早期发现指南，已经不再推荐将乳腺的定期自我检查作为降低乳腺癌死亡率的手段，但做乳房的定期自我检查也没人反对，同时强调要重视定期的影像检查。

　　【北京北海医院乳腺科——整合团队优势】

　　北京北海医院乳腺外科医学中心系北京乳腺病防治学会会员单位、中国医院发展联盟会员单位、北京医师协会乳腺疾病专家委员会、北京骆成玉乳腺微创医学研究院，集医疗、科研、教学为一体，汇聚国内乳腺科专家及诊疗技术，承担着北京乃至整个中国乳腺疾病诊断及治疗水平的提高。

　　针对国内乳腺疾病现有诊疗水平及难点，整合科研团队现有人员的各自擅长，北京北海医院乳腺外科医学中心特别开设了特诊学组、微创学组、疑难学组、病理学组、乳癌学组和整形学组，每个学组负责人均由国内学科带头人组成，极大程度上保障了诊断率及诊疗水平。

　　小知识：哺乳期患急性乳腺炎治疗不彻底，以及人流、长期口服避孕药等均可引起内分泌失调，雌、孕激素代谢无序，引起乳腺上皮细胞的非正常增生，引发乳腺增生。