肺结核又称为“痨病”、“白色瘟疫”，曾经是不治之症。1882年3月24日，德国人科赫发现了结核杆菌，1982年为纪念之一日子，世界卫生组织和国际防痨和肺病联合会将之定为“世界防治结核病日”，目的是提醒公众加深对结核病的认识，支持对结核病的控制工作，使人类历史上最大的杀手——结核病能得到及时的诊断和有效的治疗。