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在美国化学协会第224届年会上，科学家报道说，一种来自酵母的称为 W GP的葡聚糖化合物，可大大增强实验室内感染致死炭疽芽孢老鼠的生存率，这种化合物可望使人不受炭疽菌芽孢的感染。
研究人员认为，他们能将这种化合物开发成抗炭疽热有效的药物。 W GP来自酵母的细胞壁，它可大大增强免疫特性，是众多科学研究的课题。明尼苏达州生物聚合物工程公司负责研发的副总裁奥斯托罗夫说：“这是第一次表明， W GP能增强免疫系统杀死炭疽芽孢的能力”。研究人员说，该项研究涉及80只老鼠，所有老鼠都被感染上致死剂量炭疽芽孢。有20只老鼠接受安慰剂处理，其中有30%至50%的老鼠存活；若让60只老鼠服用 W GP，则有75%至100%的老鼠存活。
尽管目前尚不完全了解葡聚糖化合物的作用机理，但似乎是利用结合和增强巨噬细胞起了作用。这是一种抗细菌感染第一道防线的免疫细胞，其结果能使细胞顽强地抵抗感染。在受炭疽菌感染时，炭疽菌芽孢有机会开始生长和引起致死毒性之前，增强的巨噬细胞似乎杀死了它们。
奥斯特罗夫说，正计划进行一些研究，以测定葡聚糖抗炭疽菌芽孢免疫系统防护的水平。他说，可能用这种化合物开发出一种药物，而同现有的疫苗和抗生素一起，起到增加抗炭疽芽孢疗效的作用。
