一、病原：淋菌是一种革兰氏染色阴性的双球菌，用碱性美蓝染色，菌体呈蓝色，比较清晰。菌体呈肾形，大小0.6～0.8μm。在脓细胞内的菌体成对排列，二菌接触面稍凹或偏平，形似两个黄豆瓣。细菌既无鞭毛、荚膜，也无芽胞。淋菌只感染人，不能感染其他动物。生长的适宜温度为37～38℃，不耐热，在50环境中5分钟即死亡。在干燥环境中数小时内死亡。一般消毒液或肥皂液，均能使其丧失活力。1%蛋白银溶液10分钟可杀死淋菌，1∶4000的硝酸银液可使淋菌在7分钟内死亡。1%升汞、1%石炭酸液中细菌很快死亡。在湿润的脓液中，能保持传染性10～24小时。
淋菌在普遍培养基中不能生长，需用特殊培养基。在培养基中培养的淋菌，新鲜落中细菌的表面有菌毛，菌落衰老时菌毛消失。具有菌毛的细菌致病性较强，而无菌毛的细菌，则不能引起感染。
淋球菌对青霉素和磺胺均敏感，此两药至今仍是治疗淋病的首选药物。但近年来，对青霉素和磺胺有耐受性的淋菌的增多的趋势。自1975年报道能产生β-内酰胺酶的抗青霉素菌株以来，到现在至少已有56个国家和地区鉴定了有产生β内酰胺酶的淋菌菌株（PRNG）。我国在温州地区1982～1983年从尿道炎患者中，分离到淋菌者25例，其中对青霉素耐药者19例，占76%；1986年我国从深圳患者中分离得到一株淋菌，能耐受青霉素等9种抗生素。即使对青霉素尚未产生很强耐药性的淋菌，对青霉素的敏感性，现在也大大下降。因而不少学者主张，将治疗淋病用青霉素的注射量，增加到血浓度4μg/ml以上。在国外，壮观霉素等新型抗生素在淋病治疗中的使用，越来越普遍。
二、传染源：淋病患病及无症状带菌者，是各种淋菌感染性疾病的传染源。约2%的男性泌尿系统淋病、70%～80%的女性泌尿系统淋病、18%～34%的肛门直肠淋菌感染是无症状或症状很轻的。这些患者作为传染病，在流行病学方面，特别是对根除和消灭淋病，有很重要的意义。
三、传染途径：最主要的方式是通过性行为的直接传染，据调查，一次不洁性交的感染率达60%～90%。各种非传统的性行为，常常是泌尿生殖系以外的器官发生淋菌感染的主要原因，如咽喉的淋菌感染，多由口交引起；而肛门直肠的淋菌性疾病，则多是肛门性交的结果。
第二位的传染途径，是通过接触被淋菌污染的衣裤、寝具、浴具、肛表、马桶以及手和口等，造成间接感染。肛肠的感染，也可发生于被检查者受到被淋菌污染的肛肠专科检查器具、灌肠用具检查和治疗的情况下。除上述直接和间接的途径外，在女性也可由尿道生殖器病灶直接扩展，而造成肛肠淋菌感染。
四、易感人群：在淋病的传播中，女性较男性更易被感染，女性与患有淋病的男性发生性关系，女性感染淋菌的机会可高达80%～90%；而男性与患淋病的女性发生性关系，男性被感染的机会仅20%～25%。幼年女孩阴道粘膜的抵抗力低，更易被感染。由于肛管直肠淋菌感染性疾病，常发生于男性同性恋者，故此类疾病的发病率，男性高于女性。
