戊肝的发病率青少年最高，15岁以下的儿童和40岁以上的成人中较低，与甲型肝炎明显不同，后者主要发生于幼儿期。

　　戊型肝炎各地都相当多见，人群中已有一定的免疫水平。调查台湾的健康人群，20岁以上384人中10.7％、20岁以下和小学生600人中0.3％可检出IgG抗HEV，84％持续3-8年，说明IgG抗HE检测不能用于现症诊断。广州某医院病人的调查，在甲型肝炎、急性乙型肝炎、急性丙型肝炎和非甲—丙急性肝炎中IgM抗HE的检出率分别为3.8％。说明它型肝炎重叠戊型肝炎常见。

　　临床表现：由志愿者阐明潜伏期为16-75日，大多1个月。

　　感染后血液检出病毒22-46日、粪便34-46日；少数病人病毒血症可持续约100日，故可能发生血液传播。戊型肝炎的临床表现与甲型肝炎相似而较轻。急性起病，多有黄疸。不仅黄疸发生率较高，且可后于ALT复常。暴发性戊型肝炎约占0．5％-3％，在妊娠晚期的妇女中可高达20％。HEV不引起慢性肝病。

　　病原诊断：以重组克隆表达的蛋白或合成寡肽作为试剂抗原发展的EIA，已可用于临床诊断。但目前IzM抗HEV试剂盒有待完善；蛳抗体在感染后又可保持多年，只有除外其它肝炎病毒后才可作出戊型肝炎诊断。同时检出其它肝炎病毒血清标志物者，不能轻易诊断为与戊型肝炎韵混合感染。