急性呼吸衰竭为小儿常见的危重急症，是许多严重疾病并发的危笃证候，致病原因极其复杂。发病机理常见两个方面，一为病邪侵入机体，邪热传里，致毒热炽盛，邪盛内闭，阳气郁滞；另一为阴寒内盛，阳气衰微，致阳气闭塞，气机受阻。小儿为纯阳之体，常以热症为主，又体属稚阴稚阳，营卫空虚，肌腠不密，一旦疫疬毒邪流行，则常易感染传变，致风火痰热炽盛，热毒内闭，阳气郁滞，形成闭证。若毒热泛滥，更波及其他器官，津气亏耗，心气衰竭，终至发展为阴绝阳衰，元气散脱。由于痰、瘀、热、风为本病主要病机，所以清热利痰，化瘀熄风应作为本病的立法基础。