骨质增生和骨质疏松是两种不同的病症。骨质增生是退行性关节病或骨性关节炎的病因之一，是机体一种代偿性的修复过程。由于受伤或身体超重，在关节受力最大处（如膝关节内侧）发生软骨磨损，继而发生骨的改变，关节软骨边缘骨质增生，往往表现为骨密度增高。

　　而骨质疏松主要是由于年龄增加和雌激素分泌减少引起的骨量减少、骨脆性增加和骨折危险性增加的疾病。

　　骨质增生与骨质疏松的发病机理不同，但为什么两者会发生在同一个人身上呢？人对钙的吸收率与年龄成反比。平均每增龄10年，钙的吸收率减少5％～10％。60岁以上的人钙吸收率明显降低，70～79岁的老人与20～59岁的人比较，钙吸收率减少1／3，80岁以上的老人钙吸收率极差。

　　由于老年人吸收钙的能力下降，开始表现为血钙降低。为了维持血钙的恒定，甲状旁腺激素分泌增加，目的是调动骨钙中的钙来补充血液中钙的不足。甲状旁腺素使破骨细胞活跃，骨骼中的钙游离到血液中，使得骨骼脱钙。其结果，一方面骨骼内的钙逐渐流失，骨质疏松加剧；另一方面血钙含量则增高。

　　在骨代谢调节激素中，与甲状旁腺素对抗的是降钙素。人体甲状腺分泌的降钙素能抑制破骨细胞对骨骼的破坏，把已经从骨骼中游离出来的钙，重新还回骨骼，降低血钙，增加骨钙。减轻由于骨骼长期缺钙造成的骨质疏松，以及由血钙增高带来的其他危害。

　　但是，随着年龄的增加，体内各器官功能衰退，老年人自身分泌的降钙素减少，靠自身的降钙素很难制止骨钙丢失。因此利用人工合成的降钙素来补充老年人自身降钙素的不足，为临床医生提供了一个治疗骨质疏松的有效方法。