美国《圣荷塞信使报》经过多月侦查，揭发了60多年前一批孤儿被科学家用作真人试验品的人间悲剧。在四个月的极不人道实验中，孤儿们不知情地被迫学习口吃，受害终身，设计这个实验的教授却飞黄腾达，成为语言治疗学的一代宗师。
这个口吃实验是由当年爱荷华州州立大学的教授温德尔?约翰逊设计。他的理论认为，口吃并非先天缺陷，而是儿童从父母身上学习来的，他们都喜欢在儿童的说话中捕捉轻微错处，以致儿童非常留心自己的言语，最后形成口吃。
不过，他没有亲自做实验，而是由他的学生--言语治疗师玛丽?图德进行。她在1939年一月至五月间，定期前往爱荷华州的军人孤儿之家提供语言治疗。她根据约翰逊的指示，把22名孤儿等分为两班，其中一班为正常说话班，并获正面的言语治疗，另一组则教导他们口吃习惯。
实验结果似乎证明了约翰逊的理论。在口吃班中，有八名孤儿由最初的表达流利，成为严重口吃。这个实验推断出来的最终结论，使数以千计讲话口吃的儿童受惠，但口吃班的小孩却因此遗憾终身。
图德现年84岁，已经退休，而当年的实验对象中，有13人仍然在世。受害者表示，口吃令他们丧失了自信，一生中抬不起头。受害者之一---现年74岁的科尔拉说：我现在仍然口吃。我不喜欢朗读，因为我害怕出丑；我也不喜欢与人沟通，因为我害怕讲错话。科尔拉长大后，嫁给一位令她重拾自信的丈夫，但丈夫过世后她又开始讲话口吃，过着自我孤立和与世隔绝的生活。多年来，这些孤儿都不知道曾成为白老鼠式的试验品，当年更把难得前来探望他们的图德视为大好人。直至《信使报》较早前联络他们，他们才知自己的可怜命运，一夜间，图德成为他们痛恨的女魔头。图德在40年代曾三度返回孤儿院，试图挽救1939年实验对象的严重口吃情况，但约翰逊却无动于衷。
当年，约翰逊的同僚曾因此警告他，真人实验随时能毁人前途。所以约翰逊从没有向外披露，他采用了孤儿院的口吃实验，作为其理论的根据。约翰逊本身也患有严重口吃，在1965年离世，终年59岁。他提出的理论，直至70年代都被奉为语言治疗的主流学说，他也由此成为了美国最出名的语言病理学家。
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