大多数婴儿感染艾滋病病毒或患艾滋病都是由于母—胎或母—婴传播的结果。

80%儿童感染来源于母亲，20%则可能来自输血或其它血制品。

目前全球受艾滋病病毒感染的婴儿和儿童数目已超过100万，其中半数以上已经发病，世界卫生组织估计到2000年将有1000万或更多的婴儿和儿童感染艾滋病病毒，他们中的90%将在发展中国家。