单纯疱疹病毒，离开人体不能长期存活，因此，必须依靠人体的直接接触传播。病毒可以经皮肤破损处或粘膜侵入人体，先在入口的地方生长繁殖，然后通过血行播散。2型病毒爱侵犯15～30岁性活跃期的青年人，两性关系混乱者发病率高。除有症状的患者外，有些带毒者可无症状，但都可以传染给别人。特别是卖淫的妓女或暗娼，带毒率(2型)可达70%以上。