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　　糖尿病是一种全身慢性进行性疾病。由于胰岛细胞不能正常分泌胰岛素，因而胰岛素相对或绝对不足，以及靶细胞对胰岛素敏感性的降低，而引起糖、蛋白、脂肪和水、电解质代谢紊乱，使肝糖原和肌糖原不能合成。临床表现为血糖升高、尿糖阳性及糖耐量降低，典型症状为“三多一少”，即多饮、多尿、多食和体重减少；久之，相继伴有一系列并发症出现。

　　中医称糖尿病为消渴症。中国经典医书——《黄帝内经》依据不同的病机、主证分别谓之“消渴”、“消瘅”、“肺消”、“鬲消”、“消中”等。古医书《说文解字病疏下》解释：“消，欲饮也。”《古代疾病候疏义》解释：“……津液消渴，故欲得水也。”名之为消渴病，多尿为其特征：“其人一日饮水一斗，小便亦一斗。”汉代张仲景《金匾》载有：“渴欲饮水不止，”“渴欲饮水，口干舌燥。”又说：“消谷饮食，大便必坚，小便必数。”李杲《兰室秘藏》说消渴：“口干舌燥，小便频数，大便闭涩，干燥硬结。”又说“能食而瘦”这些记载与糖尿病的症状相似。故历代医家一直把糖尿病称为消渴病。

　　中医将糖尿病（消渴病）的“三多”，即“多饮为上消，多食为中消，多尿为下消”。其病机与虚（气虚、阴虚）、燥（燥热）、血（瘀血）有关，一般认为阴虚燥热为主，阴虚为本，燥热为标。肺、胃、肾之损伤是消渴病的病位基础，水液代谢紊乱是消渴病的病理基础。

　　糖尿病可发生于任何年龄，随着病程延长，容易并发全身神经、微血管、大血管病变，并可导致心、脑、肾、神经及眼等组织器官的慢性进行性病变，诸多并发症日趋增多，程度加重，是严重危害患者健康和生命的内分泌代谢性失调。