利用新的遗传图谱技术，国际科学家小组发现了解释为什么皮肤癌在一些人群中导致死亡而在其他人群中没有的基因亚群。

　　所谓的黑素瘤的遗传信号能帮助医生理解疾病是如何在身体的其他部分扩散的。使他们能够基于病人的遗传图谱来确定最好的治疗方法。

　　来自美国，澳大利亚和以色列的11个实验室的科学家的发现是在第一个利用在人类基因组计划产生的数据而得到研究结果的成果之一。

　　“我们的研究提供了黑素瘤这种恶性疾病的生物学线索。”美国国家人类基因组研究所的Jeffrey Trent说。

　　黑素瘤是在25-29岁的年轻人群中主要的致死性癌症。过多的暴露在太阳的有害UVA和UBV射线下将伤害皮肤中的DNA，增加疾病发展的危险。

　　“十年前我们就知道黑素瘤在一些人群中很严重而在另一些中不严重，但我们不知道为什么，”Trent在声明中说。

　　为了找到黑素瘤的遗传信号科学家利用了DNA芯片来检测基因是否表达。利用计算机，他们比较了来自40位病人肿瘤的近7000条基因，以找出基因的隐藏形式。在19种癌症中他们发现了疾病有较少威胁性或可能在身体的其他部分较少扩散的500个基因的形式。

　　“利用这种技术，我们能发现这个以前不知道的基因亚群。”参与这项研究的科学家之一，Paul Meltzer博士说。

　　在确定细胞后，他们在实验室培养癌细胞，试图指出与这种恶性行为相关的基因。一些癌细胞比其他癌细胞移动地早，增加它们扩散这种疾病的能力。他们也发展类似血管的结构，这是癌症转移和在身体其他部分扩散的需要。转移导致了90%的癌症死亡。　　 麻萨诸塞州技术研究所的科学家也利用基因图谱来确定叫做rhnC，与黑素瘤相关的单个基因。在研究中他们描述了他们如何利用小鼠和人类黑素瘤细胞来找到在身体其他部分扩散肿瘤的基因。Rhoc基因是在所有转移的黑素瘤细胞中表达的三个基因之一。RhoC蛋白能成为避免黑素瘤的新药的较好的研究目标。