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　　一座大楼里 ,本来每一个房间都亮着灯。但不久 ,灯一个接一个熄灭 ,房间一个接一个变黑 ,最后 ,整座大楼都变黑了———一位医生这样描述老年痴呆症患者的脑变化。当整座大楼变黑时 ,这个患者的生命也就到了终点。

　　65岁的邬先生 ,退休 5年了。去年开始 ,家人发现 ,平时性格十分平和的他有了变化 :脾气越来越急躁 ,刚用过的东西就不知道放哪里 ,还不时埋怨老伴乱动他的东西。家人只觉得他记性突然变差了。到了去年底 ,家人发现他衣扣经常扣错。今年五一节这天 ,他独自到杨公堤玩 ,竟找不到回家的路 ,是警察把他送回来的。家人急了 ,才 65岁啊 !送到医院一检查 ,发现他的大脑开始萎缩———邬先生患了老年性痴呆症。

　　据省立同德医院于恩彦副主任医师介绍 ,老年痴呆症其实是一种十分常见的老年病。其中最常见的一类是阿尔茨海默病 ,约占老年痴呆症的 50%～ 60%,其次是脑血管病引起的痴呆又叫血管性痴呆 ,再次就是这两种痴呆的混合形式。这种疾病现已成为继心血管病、脑血管病和癌症之后影响老年人健康的第四大杀手。

　　老年性痴呆的患病率为 6- 8%,发病年龄一般在 70岁以上。但目前有提早的倾向。我省目前有 65岁以上老年人口 410万 , 65岁以上的人群中至少有 16～ 24万老年性痴呆患者。而杭州市 60岁以上的老年人有 55万 ,患老年性痴呆症的占 5%,女性多于男性 ,男女之比为1∶3。毋庸置疑 ,老年痴呆已成为世界性的重大公共卫生问题 ,由于目前对痴呆特别是老年性痴呆尚无根治方法 ,因此 ,早发现、早治疗就特别重要。

　　引起老年性痴呆的原因很多 ,有物理的、化学的、生物的、心理因素、遗传因素以及社会因素等。老年性痴呆患者常患脑动脉硬化、高血压、高血脂症等。痴呆症初期表现为心悸、眩晕、精神淡漠、健忘、情绪不稳等。中期判断力降低 ,易怒 ,性格改变 ,甚至出现幻觉等。后期表现为智能丧失 ,认不出亲人 ,出门不认识回家 ,甚至大小便失禁。

　　据研究 ,妇女患上老年痴呆症后平均只能活 5. 7年 ,而男性患上后平均只能活 4. 2年。美国前总统里根在同老年痴呆症进行了长达10年的抗争后以 9 3岁的高龄辞世 ,这与及时治疗和家人的悉心照料是分不开的。老年痴呆症并不像其他疾病一样 ,有一个发作的特殊症状 ,而是在长达几年的过程中逐渐加重的 ,因此要求儿女们经常关注老人的日常生活 ,发现其异常的病情发展。

　　据杭州市中医院有关医生说 ,老年痴呆症的病情发展很慢。如在痴呆前期或轻型痴呆期被发现 ,并在生活上采取相应措施 ,持之以恒地做下去 ,完全可以控制其发展 ,并可使其在一定程度上向好的方向转化。目前许多被儿女发现有点儿不对劲才送到医院看病的老年痴呆症患者 ,其实大都已到中度痴呆的程度。要想尽早发现老年痴呆症的苗头 ,就需要对老人悉心观察 ,多与之交流。

　　老年痴呆症的前兆不少 :

　　记忆力减退 :有的老人记忆力减退到忘记熟人的名字 ,不记得刚刚发生的事 ,甚至拿什么东西转手就忘。

　　计算能力减退 :以前是一个非常精于计算的人 ,现在却连买菜的小账都算不清。买了东西不给钱或是给了钱不拿东西。

　　思维能力下降 ,老人对看过的东西 ,不再有评价能力。最突出的是看电视连续剧 ,有的老人以前还能评价一下人物 ,讲讲剧情 ,现在却对昨天看过的前一集都说不明白。

　　性格、情感改变 ,以前大大咧咧为人随和的老人变得越来越固执、古怪、斤斤计较。开朗的开始不爱理人 ,经常发呆 ,情绪低落。有的老人开始多疑。以前喜欢干净的 ,开始变得邋遢。

　　定向力差 ,出门后开始找不到家。

　　自理能力差 ,语言退化。
　
   　老年痴呆也有一定的家族遗传性 ,年轻人也不能掉以轻心 ,要从日常生活中的点滴加以注意 ,勤用脑 ,防止脑外伤和脑缺氧。