短暂性脑缺血发作又叫小卒中、小中风。它是短暂的、局部的脑血液供应不足而引起相应的功能障碍，每次发作数分钟至数小时不等，可反复发作。一般认为省以下因素有关：

　　1、微血栓：动脉粥样硬化，尤其是颈内动脉的颅外段有粥佯硬化时，纤维素、血小板物质粘附在病变部位，随时可脱落而形成栓子。这种校于非常小，故叫微栓子。它可顺血流进入颅内动脉、最容易堵塞远端小动脉的细小分支而产生神经缺血症状，当微栓子自行溶解或碎裂时症状便消失。

　　2、颈部入颅的血管受压：颈椎骨质增生或颈椎椎间纽突出可使惟动脉受压而致小中风。

　　3、血液动力学障碍：触动脉有粥样硬化的患者血压突然降低，可引起小中风。

　　4、血液凝固性障碍：血小板增多症，红细胞增多症，服用避孕药扣雌激素，手术后及癌症病人，血液凝困性增高等，均可引起小中风。

　　5、心脏疾患：心肌梗塞、心律不齐、风湿性心脏病及感染性心内膜炎等也可成为小中风的病因。