腹泻可导致维生素缺乏：长期腹泻可直接影响机体对维生素的吸收，引起维生素的缺乏。有些人腹泻日久后出现皮肤头发干燥，头发失去正常光泽和滋润，间有散在性脱落，产生早秃现象，此为缺乏维生素A所致;又如，有些人出现舌炎、口角炎、多发性神经炎，这是缺乏维生素B的结果。

　　腹泻可引起贫血：由于消化吸收的障碍，蛋白质及其他造血原料的吸收减少，可引起贫血，出现指甲、手掌、皮肤以及口唇、和睑结膜等处颜色苍白，疲倦乏力，头晕耳鸣，注意力不集中等贫血症状，甚至可出现营养不良性水肿。

　　腹泻可降低身体的抵抗力：腹泻引起的营养不良、贫血及维生素缺乏等，可使人体对传染病及各种感染的抗病能力减弱，炎症容易扩散，也可使组织再生及外伤愈合能力减弱，受伤后伤口不易愈合。

　　腹泻可降低身体的抵抗力：小肠粘膜病变可直接影响人体对水分的吸收，肠腔内高渗透压会使血中部分水分向肠腔转移，最后由大便排出，使机体丢失大量水分。当水分丢失不超过体重的5%时，机体还能代偿。一旦超过5%便无法代偿，从而出现一系列水、电解质失调和酸碱平衡紊乱现象。

　　腹泻时，机体不但丢失大量水分和营养物质，还会丧失大量对机体功能活动有重要意义的电解质，如钠、钾、钙及镁等。如果丢失超过一定限度，就会出现相应的机体功能紊乱。如缺钾时，可出现心律失常、全身软弱无力、反射减弱或消失，甚至出现呼吸肌麻痹及肠麻痹等一系列缺钾症状。

　　平时，身体内代谢产生的二氧化碳通过呼吸排出，其余的废物需要经过水的运送，通过肾脏由尿排出体外。脱水时尿量因机体内水分损失而减少，甚至无尿，这就会使体内代谢产生的废物排出减少，而在体内蓄积，使机体发生中毒症状，称为"酸中毒"。其临床表现除呼吸改变外，还可见疲乏无力及神经系统症状等。

　　脱水、电解质紊乱及酸中毒都会对机体产生严重损害，如不及时抢救，就会发生生命危险。

　　腹泻对老年人损害尤为严重。老年人因抵抗力弱，较青壮年容易出现腹泻，如果认为腹泻是小病，不及时就医，就易酿成大病，严重危害健康，甚至猝死。这是因为，老年人急性腹泻易出现低血糖、心脏和脑血管意外等并发症。腹泻时少食是常规，摄入不足则需要分解体内贮藏的肝糖原，以维持血糖稳定，而老年人没有足够的肝糖原贮藏物