视神经炎（optic  neuritis）好发于青壮年，40岁以下者占86%，儿童中亦不少见，老年人则较长发生。约2/3为双眼性。病势大多急剧，对视功能威胁很大。根据眼底检查所见，分成视乳头炎和球后视神经炎两类。
[病因]
        视神经炎病因十分复杂，有由局部炎症波及者，如各种原因引起的脉络膜及视网膜炎症、眶内炎症、筛窦和碟窦等副鼻窦炎症。有由肺炎、慢性传染病和龋齿、扁桃腺炎等化脓性病灶所产生的内源性毒素（endogenous  toxin）引起者。也有一些病例，视神经炎为全身神经系统炎症的一部分，如各种脑膜与脊髓膜炎、各种脱髓鞘性疾病等等。个别儿童患者可由蛔虫病（ascariasis）引起。尽管如此，临床上至少有1/3病例，仍无法确定其原因。
[临床分类及表现]
         根据检验镜下所见，视神经炎作如下分类：视乳头神经炎、球后视神经炎、并发于全身神经系统炎症的视神经炎、脱隋鞘性疾病。