引起视神经炎的原因较为复杂，常见有以下几种：
　　（1）局部炎症：如葡萄膜炎、视网膜炎及交感性眼炎等眼部炎症可蔓延至视神经；眼眶感染、副鼻窦炎、龋齿、扁桃体炎等病灶感染可直接累及或通过血液循环引起视神经发炎，或诱发视神经及眼内组织产生过敏致视神经发炎。
　　（2）全身性感染：如结核、痢疾、白喉、梅毒、化脓性脑膜炎、脓毒血症等细菌感染或流感、麻疹、带状疱疹等病毒感染，病原体通过血液直接累及视神经，或视神经对病原体产生过敏反应所致。
　　（3）脱髓鞘疾病：近年来认为本病是一种自身免疫性疾病，可能是病毒感染引起机体对神经髓鞘的超敏反应，导致神经（包括视神经）发生急性炎症改变，继而发生髓鞘脱失。
　　（4）中毒：如烟、酒、砷、铅及乙胺丁醇、异烟肼等外界毒物通过皮肤或呼吸道、消化道侵入体内，使视神经遭受损害，引起视力障碍。
　　（5）营养不良及代谢紊乱：如贫血、哺乳、妊娠及维生素缺乏、甲亢等可引起视神经营养代谢障碍，致视神经发炎。
　　
　　视神经炎有何临床表现？　　
　　（1）视力下降：大多视力突然下降，甚至发病数日即可降至光感或无光感。
　　（2）眼球转动时眼球后部牵引样疼痛，眶深部压痛。
　　（3）瞳孔对光反射迟钝或消失，或对光反应不持久。
　　（4）眼底改变：视乳头炎时视乳头充血、轻度隆起（3D以下）、边缘不清、生理凹陷消失，视网膜静脉充盈迂曲，视乳头周围视网膜水肿混浊、火焰状出血及黄白色渗出，有时可波及黄斑部导致黄斑部出现放射状水肿皱褶。球后视神经炎时，早期眼底基本正常，晚期视乳头颜色变淡，视神经萎缩。
　　（5）视野改变：表现为中心暗点或旁中心暗点。
　　（6）电生理检查：视觉诱发电位表现P波潜伏期延长，波幅值下降。
　　（7）眼底荧光血管造影：视乳头炎时早期静脉期乳头面荧光渗漏，边缘模糊。静脉期呈强荧光。
　　
　　如何治疗视神经炎？　　
　　病因治疗：能找到病因，如细菌感染引起者，应用能透过血脑屏障的抗生素。梅毒、结核引起者，应用驱梅、抗痨药。由副鼻窦炎、龋齿、扁桃体炎等引起者，应消除病灶。
　　皮质激素：皮质激素能减轻组织的炎症反应及减少组织水肿，减轻视功能的损害和缩短病程。在无全身和局部禁忌症的情况下，开始时采用大剂量冲击疗法，以后减量渐停。①全身用药：地塞米松10～20mg或氢化可的松100～200mg加入5％葡萄糖或生理盐水500ml静滴；或强的松80mg，每日1次口服。②局部用药：强地松龙0.5～1ml或地塞米松5mg球后注射，隔日1次或1周1次，按病情决定。
　　血管扩张剂：地巴唑、烟酸、芦丁等口服，妥拉苏林、654-2肌注或球后注射。
　　神经营养药物：维生素B1及B12、肌苷、辅酶A、细胞色素C等。
　　中医中药：中医根据辨证施治原则，采用辨证分型治疗。气滞血郁证予疏肝解郁、行气活血，方选柴胡疏肝散加减；痰热上壅证予涤痰开窍，方选涤痰汤加减；肝火亢盛证予清肝泻火，方选龙胆泻肝汤加减；阴虚火旺，予滋阴降火，方选知柏地黄汤加减；肝肾不足予补益肝肾，方选加减驻景丸加减。