患者自觉症状为疼痛、怕光、流泪，有时疼痛剧烈，难以忍受。初发时在角膜缘附近出现极少灰色浸润点，并逐渐融合形成条状或新月状浅层溃疡，这是由坏死组织脱落而成，溃疡可向角膜中央或角巩膜缘方向扩展，在进行的边缘，潜行于角膜上皮层与实质浅层下，形成一条典型的穿凿性边缘，同时溃疡底部迅速为上皮修复及新生血管所盖满。溃疡不断修复又不断发展，直至侵蚀整个角膜表面，最终以角膜表层瘢痕所替代，多不发生穿孔。在溃疡缓慢发展过程中，球结膜出现明显混合充血、水肿、肥厚，亦可继发前房积脓及虹膜炎等。