解剖：咽喉可分为三部分：鼻咽部一位于鼻后部；口咽部--位于口腔后部，包括扁桃体；下咽部或者称低部咽喉。大多数原发性喉癌起源于喉部的粘膜层。随着癌肿的生长，逐步穿透粘膜层和肌层到达周围组织，并播散到颈部淋巴结，然后到肺和其他器官。逐渐长大的癌肿可影响听觉、嗅觉、味觉、语言功能或者吞咽功能。鼻咽癌和低位喉癌通常转移较早，在出现症状之前即可转移；口咽癌易于停于原位，但最终将转移，除非治疗很成功。喉癌的发病率男性比女性多3倍，且通常50岁前不发生。早期确诊的喉癌，5年生存率介于50%到90%；而有其他部位转移的癌肿仅5%-25%。

    病因：吸烟或者咀嚼烟草和大量饮酒引起大部分口咽癌和下位咽喉癌。吸烟者较之不吸烟者发生率高6倍多，几乎所有被确诊喉癌的人大都是或曾经是吸烟者。相反，鼻咽癌的主要已知危险因素是由EB病毒感染所致，该病毒是疱疹病毒的一种类型，在非洲比在美国更常见。吸入煤或者其他矿物灰尘、石棉、柴油气体可以增加喉癌的发生率。口腔卫生差和经常太咸的食物亦可增加发病率。在某些病例，喉癌发生于不正常的组织。

    症状：喉癌初发期无症状，其最早的先兆和上感受很相似，上或下部喉癌引起的症状可能包括：总是咳嗽，声音嘶哑，或者轻度但持续喉咙疼。吞咽困难或吞咽时疼。痰中带血丝。耳疼。颈部淋巴结肿大。由癌肿引起的鼻后部区症状包括：部分听力丧失。鼻塞或鼻衄。耳中轰鸣或耳鸣。中耳炎症状，例如中耳疼痛或压迫感。

    出现以下情况应去就医：和上呼吸道感染相似的症状，如感冒，持续超过2周。不明原因的突发或慢发声音嘶哑。如果你吸烟，总是感觉声音刺耳，或声音有其他变化。颈部淋巴结肿大。