Translational Genomics Research Institute（TGen）的研究人员鉴别了前列腺癌中一种很重要的基因，并且在这个过程中找到了一种新方法能加快发现肿瘤抑制基因。相关文章发表在昨天出版的Nature Genetics期刊上。

    这种EphB2基因很可能在调节和维持正常组织构成中起到一定的作用，此前并不知道它有抑制肿瘤的作用。研究人员发现在前列腺癌中EphB2基因失活。他们相信这种基因功能的缺失导致组织中细胞混乱并促进前列腺癌细胞的生长和存活。“这项研究揭示了一个新的机制——癌细胞借此能逃离正常的组织体系，这是肿瘤发展的一个特点，”Bert Vogelstein博士说。“虽然还需要进一步的研究来确定EphB2对前列腺癌的全部作用，但每一步对战胜这种疾病都很重要。”

    “这一发现为研究导致前列腺癌的因素提供了重要的信息，这些信息可以用于开发新的诊断和治疗前列腺癌的方法，”TGen癌症药物开发实验室的领导人Spyro Mousses博士说。他说，“目前还需要进行另外的研究，以确定这种基因与前列腺癌和其它癌症的关联程度。”

    “这些发现代表了前列腺癌症研究中的一个重要的进展。到目前为止，治疗晚期前列腺癌的可选方法还很有限，”TGen的高级研究员，人类疾病遗传基础部门的负责人John Carpten博士说。“这个基因突变的发现使我们有机会开拓出一条治疗晚期前列腺癌的新途径。因为TGen的使命是将实验室的发现应用到临床上，因此我们希望这个信息的应用最终能为前列腺癌患者提供更多的治疗方法从而提高生命质量。”

    Mousses认为，例如前列腺癌这类复杂疾病往往与多个基因有关，并且还与一系列的环境因子有关，而这增加了研究的难度。这项研究得益于国际上多个研究机构的通力合作。而类似这种大规模的合作在对公共健康有重大影响的复杂疾病（如癌症、心脏病、糖尿病和神经疾病）的研究中越来越普遍。

背景
    前列腺癌通常进展缓慢，并且可以在很多年里都无需治疗。但是前列腺癌毕竟是一种癌症，在2001年约31,000名美国男性死于前列腺癌。这种疾病成为美国男性的第二大癌症死亡原因。美国癌症学会估计在世界范围内，2004年将有超过230,000人被诊断患有此病，尽管他们中98％的人将会生存至少5年.