乳腺癌是的乳腺导管上皮细胞在各种内外致癌因素的作用下，细胞失去正常特性而异常增生，以致超过自我修复的限度而发生癌变的疾病。临床以乳腺肿块为主要表现。乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤之一。具有发病率高，颇具侵袭性，但病程进展缓慢。自然生存期长等特点，属于中医学乳瘤化岩等范畴。

　　乳腺癌是危害妇女健康的主要恶性肿瘤，全世界每年约有120万妇女发生乳腺癌，有50万妇女死于乳腺癌。北美、北欧是乳腺癌的高发地区，其发病率约为亚、非、拉美地区的4倍。我国虽是乳腺癌的低发地区，但其发病率正逐年上升，尤其沪、京、津及沿海地区是我国乳腺癌的高发地区，以上海最高，1972年上海的乳腺癌发病率为20.1/10万，1988年则为28／10万，是女性恶性肿瘤中的第2位。

　　乳腺癌主要发生于女性，男性少见，女性的发病率为男性的近百倍。

　  ▲病因学
　　与乳腺癌病因有关的因素较多，常见的危险因素有：
　　 1、初潮年龄、绝经年龄、初产年龄。
　　 2、家族史。
　　 3、乳腺的良性疾病。
　　 4、饮食因素及肥胖。
　　 5、内分泌因素及激素。
　　 6、电离辐射。
　　 7、不良生活习惯。
　　 8、病毒感染等。