据路透社健康新闻2001年12月11日华盛顿讯研究人员于本周一宣布，Novartis公司生产的治疗乳腺癌的新药Femara(又名letrozole)对晚期乳腺癌患者的治疗效果要好于作为金标准的他莫昔芬标准治疗。他们认为现在就说Femara将会替代他莫昔芬成为治疗乳腺癌的最佳药物还为时过早。但是这种新药能够更好的使肿瘤缩小，而且可以提高患者的生存率。来自Duke大学的Matthew Ellis曾经在一个研讨会上公布了多项关于Femara的研究结果，他在接受记者电话采访时说：“letrozole能够抑制肿瘤的生长，使用该药治疗的患者在一年生存率和两年生存率上都要优于他莫昔芬。”Femara属于芳香酶抑制剂，对某些类型的乳腺癌的作用机理与他莫昔芬类药物完全不同。他莫昔芬是由Nolvadex公司研制开发的。美国食品与药品管理局(FDA)于今年一月份批准Femara作为绝经期后晚期乳腺癌患者激素替代治疗的一线药物。那时FDA的一个医生小组根据Novartis公司对Femara和他莫昔芬的对比研究结果，强烈支持Femara的临床应用。Femara最初被FDA批准是在1997年，当时是针对那些其他治疗无效的晚期激素敏感型乳腺癌患者。Novartis公司认为Femara同样也适用于治疗早期乳腺癌患者，还可以用于术前的辅助治疗。