在87届北美放射学会年会和科学联合会上一项初步的研究显示，一种采用气囊导管释放放射线治疗乳腺癌的新技术可显著缩短标准的治疗时间并简化其过程。 接受乳房肿块切除术或癌肿切除术的妇女通常需要辅助放疗。典型的治疗包括每天的外照射放疗6周时间。 另一种治疗选择是近距离放射疗法，它包括将放射源置于乳房内，每天2次，5天治疗。虽然这是一种有效的治疗方法，但标准的近距离放射疗法操作复杂，它需要将10～20个导管插入乳房，以多个路径照射。 在这种新的近距离放射疗法中，采用的是将一个导管插入到乳房，射线可均匀地照射到气囊周围组织中去。该方法每天2次，共5天。 美国佛罗里达州Mt. Sinai医学中心Keisch博士说：“我们知道作标准的近距离放射疗法对病人是有适当选择的，但由于手术技术和放射剂量计算相当复杂，通常对绝大多数病人还不能提供这种治疗。采用这种新的气囊技术，将其放置在切除肿瘤的腔内就较简单了，这容易被许多病人接受。早期的资料提示，它同标准的近距离放射疗法一样可耐受。 在一项多中心的研究中，有26例病人接受了新的气囊导管装置治疗，并评估其性能和安全性。结果显示，病人不良反应轻，仅有轻微的局部症状。目前共43例病人接受了这种方法治疗，该装置现待FDA批准。 该技术是在手术切除乳腺肿瘤时或在门诊手术时施行，是将抽出空气的气囊插入切除肿瘤后留下的腔隙中。然后用盐水溶液充盈气囊，直到充满腔隙。气囊和导管留置于乳房内。 在放疗中，通过导管将放射性粒子与导线相连，送入到充满盐水的气囊中。由于气囊充满乳房腔隙，放射线可均匀地照射到所有周围组织。 在标准的短距离放疗中，导管在肿块切除时导管放置在乳房中，为了获得对癌瘤部位最有效的剂量照射，必须作复杂的计算以确定导管的放置和通过导管对放射性粒子移动。而这种气囊导管的优点是，放置简单、放射剂量计算不复杂、治疗时间短和费用低。一种类似于治疗乳腺癌的气囊导管装置已获FDA批准用于脑肿瘤的治疗。