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据外电消息，美国宾夕法尼亚大学医学院的科学家近日在研究一种基因转录调节蛋白的过程中，发现了其同一种致命性人白血病的关系。
人骨髓干细胞是一种具有多向分化能力的细胞。它能够分化产生多种淋巴细胞和髓样细胞，其中髓样细胞在人体的免疫系统中发挥着重要作用，当骨髓干细胞失去其分化能力时，便可导致急性未分化性白血病的发生。
据悉，宾夕法尼亚大学医学院的科学家之所以进行该项实验，原本是要研究一组能调节基因表达的蛋白质－INHAT，这种蛋白质通过影响DNA双链上组蛋白的活性而调节基因的表达。
在研究过程中，科学家发现某一INHAT蛋白的编码基因是一种癌基因－SET基因。业已证实，SET基因在所有的人体细胞内均有表达，但唯有在急性未分化性白血病患者体内才表现出致癌作用。其原因目前尚不得而知，但研究发现，在急性未分化性白血病患者体内该基因通常与另一种叫做CAN的蛋白质发生融合。至于这种融合究竟起什么作用，尚有待进一步的研究。
通过本次实验，科学家了解到SET蛋白在正常人体细胞内能够将组蛋白包被起来，阻断了某些基因的异常表达，从而使人体内每个细胞的完整性得到了保证。
科学家认为，了解SET蛋白在正常人体细胞内的作用虽然只是一个起步，但已为人类进一步探究SET-CAN融合体的作用、进而攻克白血病打下了扎实的基础。
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