白术为多年生草本，喜凉爽气候，以根茎入药，具有多项药用功能。它味苦、甘，性温，可健脾益气、燥湿利水，止汗，安胎，可用于脾虚食少、腹胀泄泻、痰饮眩悸、水肿等症。民间流传着关于天目白术的传说。

　　天目白术，又叫於潜白术，别名云头术和仙鹤术，是一种珍贵的药材，素有“北参南术”之称。於潜白术为什么称仙鹤术或云头术呢?这里有个故事：

　　传说南极仙境有只仙鹤，衔着一支药草，想把它带到人间，种植在最好的地方。仙鹤来到了天目山麓上空，看到下界有一块靠山，傍水，向阳和避风的盆地，便降落下来，把口里衔着的药草种了下去。仙鹤日里除草松土和浇水，夜里就垂颈俯首守护在旁。日子一长，仙鹤竟化成了一座小山。人称“鹤山”。

　　有一年，鹤山附近发生一场大瘟疫，不少人染病在床。这一天，正是九月重阳，秋高气爽。於潜街头，来了一位姑娘，白衣白裙，上绣朵朵菊花和点点朱砂。她摆了摊在叫卖白术，免费发放给病人。有个药店老板见有利可图，就全部收买了下来。

　　果然，这白术奇效无比，人们个个摆脱了病魔。药店老板发了一笔大财。他贪得无厌，想起姑娘临走时说家住鹤山，便入山寻找，可找来找去，找不着一户人家。老板娘知道这事，心生一计，对着老板耳朵，如此这般一说，把老板说得眉开眼笑。

　　转眼到了第二年重阳，那白姑娘又来卖白术了。这一次，老板显得百般殷勤，搬登献茶。白姑娘一坐定，老板娘偷偷地用针穿了一根红线，别在了姑娘的衣裙上。白姑娘收了钱就走，老板却带了一个伙计，悄悄的跟了上去。白姑娘顺着一条荒芜的羊肠小道往山坡上走，走着走着，忽然不见了。老板和伙计急忙满山寻找，在山岗找着了一株穿着红线的药草，香味扑鼻，老板开心极了，说：“好!这个活宝贝可落到我手里了!”大声叫喊伙计：“快!快!拿锄头来。”谁知一锄头掘下去“啪”的一声，闪出一道金光，刺瞎了老板的眼睛。那株千年老白术，就无影无踪，再也找不着了。以后，再没有人见到那白衣姑娘。

　　於潜鹤山所产的白术，特别来得珍贵，你若切开来看一看，还有朱砂点和菊花般的云头形状哩!

　　现代医学研究发现，白术健脾益气功效相关的药理作用为调整胃肠运动功能、抗溃疡、保肝、增强机体免疫功能、抗应激、增强造血功能等作用;其燥湿利水功效与利尿作用有关;而安胎功效与抑制子宫收缩作用有关。白术还有抗氧化、延缓衰老、降血糖、抗凝血、抗肿瘤等作用。