从关心身体健康到关注心理健康，人们对健康的认识逐步提高。缘于这个原因，本市出现了一个新兴的行业——心理咨询。据新近成立的上海市心理咨询行业协会统计，经三年的培训，本市已有8000余位持证的心理咨询师。
   
　　这些获得国家职业资格的心理咨询师，大部分都有职在身，他们有的是医生、教师、律师，有的是警官、军官，有的是社区工作者和企事业单位人事干部。经过心理咨询专业的培训，他们把这方面的知识运用到实际的工作中。比如，在本市的大中小学逐步设立心理咨询室；在医院里开设心理门诊；监狱干警在掌握了心理咨询技能后，能更有效地改造在押人员；公安干警则能运用心理学知识侦破案件；而社区工作人员学习了心理咨询的知识后，可用来纠正吸毒、刑释人员的心理偏差。
   
　　处在高速发展中的中国社会，充满着希望也面临种种危机。上海市心理咨询行业协会会长王裕如教授认为，“急”是我国社会的心理特征，人们在不知不觉中承受着发展的忧虑、生存的焦虑、竞争的压力。忧虑和压力使人们高度紧张，这一方面可以造就天才，促使人们发挥潜能并持续成长，另一方面也可能摧毁人的能力、消沉人的意志，把人带入病病灾灾，甚至犯罪的泥潭。她说，心理问题是发展中不可回避的问题，一部分人能自我减压、调适心情，而相当一部分人则无法摆脱心理阴影，需要进行心理援助。
   
　　什么叫做心理咨询？王裕如教授用几句话作了解释：“心理咨询师站在前来咨询者的立场上，对来访者没有任何成见，认同他的痛苦，设身处地帮其分析和解决问题。给来访者倾诉的机会，让其能够宣泄出自己的苦闷和烦恼，从而达到平和放松的心理境界，引导人们正确地认知社会、面对生活。”
   
　　在一些西方发达国家，人们的口袋里有三张名片不可少，一张律师的，一张牙医的，一张心理咨询师的。人们一旦遇到情绪低落、情感挫折、环境不适等心理问题，就会向心理咨询师求助，心理咨询师则运用专业知识化解其不良情绪。有关心理学专家说，虽然本市心理咨询行业刚刚起步，但表明我国社会已开始关注人们的心理健康，以此提高生命的品质和生活的质量。
　　经上海市社会服务局、上海市社会团体管理局、上海市科学技术协会的大力支持，上海心理咨询行业协会于今年成立后，以促进社会和谐，创造美好生活为宗旨，已吸收会员单位62家，其中心理咨询中心32家，高校、中小学和科研机构17家，医疗机构、精神卫生中心4家。融合了8000余位心理咨询师的协会提出：心理学的科学普及是现代社会发展的客观需求，也是以人为本的人文精神的体现，他们还将深入社区开辟孤寡老年谈心、病床边的临终关怀、家庭婚姻心理疏导等公益服务。
   
　　据了解，本市已进入心理咨询职业化的初始阶段，有很少一部分心理咨询师开始市场化操作。但由于没有明确的法律依据，明明是心理咨询机构却只能挂名“教育咨询”、“管理咨询”或是“投资咨询”，收费标准、服务质量也缺乏统一标准。为改变这种无序的状况，推进行业健康发展，市心理咨询行业协会正在着手制订本行业的职业规范，包括行业伦理、咨询价格、准入机制等。