一项最新研究显示，一个人对未来的乐观看法似乎受中脑前部的一小块区域控制。通过脑部成像技术科学家发现，当人们想象未来可能发生的好事时，在眼睛后面深处的那块区域会非常活跃。一个人越乐观，该区域在脑部扫描中显得越亮。

　　乐观倾向受大脑控制

　　据英国媒体报道，长期以来，心理学家认为人们有一种“乐观倾向”。比如我们喜欢幻想，自己会比一般人活得更久、身体更健康、事业更成功，而车祸、癌症这样的噩运不会降临在自己身上……即使没有客观证据支持这种乐观情绪，人们还是倾向于对未来事物的发展持正面态度。比如人们往往容易低估自己离婚的可能性，而高估事业发展前景等等。如今，该研究为这个问题提供了新的答案。

　　美国纽约大学的认知神经学家伊丽莎白·费尔普斯领导的研究小组将这种现象谜底锁定在大脑中。他们要求15名志愿者想出80件未来或过去发生的事情，可以是好事(如获奖)、坏事(如与情侣分手)或不好不坏(剪发)，然后再设想这些事情多快会发生并对其进行具体描述。

　　研究者利用核磁共振成像技术扫描的结果显示，相对于消极、负面的想法，当志愿者展开美好憧憬时，大脑两个区域——杏仁核(amygdala)和前喙扣带皮质(rACC)——表现得非常活跃，其中rACC是负责调节情绪反应的大脑皮层的一部分，活性也最大。那些在乐观心理测试中得高分的人身上，这种活跃程度的差别尤为明显。

　　有助找到抑郁症根源

　　这项研究发表在最新一期《自然》杂志上。研究的领导者费尔普斯表示，人类的这种“乐观主义倾向”总的来说是件好事，也是人在进化过程中发展而成的一种生存策略。“如果你对未来充满乐观期待，就会获得采取行动的动力。”

　　研究报告也提到：“认识乐观思维是非常重要的，因为这与人类的身心健康以及拥有成功的人生经历密切相关。悲观思维常常会导致严重的抑郁症。”此前还有研究显示，悲观主义者免疫力相对较差，得心脏病、中风和精神疾病的几率更高，甚至寿命也比“乐天派”要短。

　　研究者表示，精确认定大脑中控制积极乐观思维的部位，可以帮助科学家发现有些人患抑郁症究竟是大脑哪里出了问题。

　　费尔普斯说，“有趣的是，我们发现杏仁核和rACC这两个部位同时也是影响人们患忧郁症的部位。”但是现在还无法确定这两个部位要出了什么问题才会使人患有抑郁症。她表示这个研究结果将来可能帮助人们找到对抗抑郁症的新疗法。