水肿的原因可分为病理性和生理性。

    病理性浮肿则是指水肿情况持续得不到改善，有时是单侧浮肿，且合并有其他症状，如走路或爬楼梯时会气喘、有血压高、蛋白尿等问题。这时最好到医院做检查，看看是否有心、肝及肾脏或是甲状腺等问题。

    生理性的浮肿多半因为饮食失调、久坐或久站引起循环不良，或由生理周期、怀孕或服用避孕药、注射排卵药导致。此外过度疲劳、工作日夜颠倒，也会让身体水分运行受阻，产生浮肿现象。生理性浮肿，只要改善生活作息和饮食习惯就可以缓解。

    女子生理周期前因骨盆腔充血、子宫变大压迫到下肢，影响血液循环而引起水肿。因此生理周期的饮食很重要。要尽量减少盐分摄取;可吃些利水的食物，帮助身体排水，如车前子、绿豆、红豆、冬瓜汤等，用茯苓、荷叶按1：1的比例煮成水，加点冰糖饮用，有助于排除生理周期的多余水分。

    女子产后类似生理周期，一方面是子宫变大、影响血液循环而引起水肿，另外受到黄体酮的影响，身体代谢水分的状况变差，身体会出现浮肿。因此，要改善女子产后浮肿，可以补肾活血的食疗方法，去除身体水分。如薏仁红豆汤，可以强健肠胃、补血，也可以达到通乳的效果。红糖生姜汤，用生姜连皮用水煮，有活血的效果，也可预防感冒。